A biodiversidade é fundamental para o bem-estar humano, um planeta saudável e a prosperidade económica para todos, incluindo para vivermos bem em equilíbrio e harmonia com a Mãe Terra. Dependemos dela para a alimentação, medicina, energia, ar e água limpos, segurança contra catástrofes naturais, bem como para recreação e inspiração cultural. A biodiversidade sustenta todos os sistemas de vida na Terra.

Em média, cerca de 25% das espécies dos grupos de animais e plantas avaliados estão ameaçadas, o que sugere que cerca de 1 milhão de espécies já enfrentam a extinção, muitas delas dentro de algumas décadas, a menos que sejam tomadas medidas para reduzir a intensidade dos factores que impulsionam a perda de biodiversidade. Sem estas medidas, haverá uma aceleração ainda maior da taxa global de extinção de espécies, que já é, pelo menos, de dezenas a centenas de vezes superior à média dos últimos 10 milhões de anos.

A biosfera, da qual depende a humanidade como um todo, está a ser alterada a um grau sem precedentes em todas as escalas espaciais. A biodiversidade – a diversidade dentro das espécies, entre espécies e dos ecossistemas – está a diminuir mais rapidamente do que em qualquer outro momento da história da humanidade.

A natureza pode ser conservada, restaurada e utilizada de forma sustentável, enquanto outros objectivos sociais globais são simultaneamente alcançados através de esforços urgentes e concertados que promovam mudanças transformadoras.
Os factores directos de alteração da natureza com maior impacto global foram (começando pelos de maior impacto): alterações no uso da terra e do mar, exploração directa de organismos, alterações climáticas, poluição e invasão de espécies exóticas. Estes cinco factores directos resultam de uma série de causas subjacentes, os factores indirectos de mudança, que, por sua vez, são sustentados por valores e comportamentos sociais (...) A taxa de variação dos factores directos e indirectos difere entre regiões e países.